Restam apenas 406 leões na África Ocidental, revela estudo
Filipa Alves
Restam apenas 406 leões na África Ocidental, revela um estudo publicado na revista PLoS ONE na semana passada. A investigação conclui ainda que existem menos de 250 animais reprodutores, pelo que os autores pedem que o estatuto de conservação destas populações passe a “Criticamente Em Perigo” e que sejam reunidos fundos a nível internacional para a sua conservação.
Uma equipa de cientistas liderada por Philipp Henschel (Panthera, EUA), caracterizou a presença do leão em 21 áreas protegidas de 17 países da África Ocidental. O objetivo desta investigação era obter dados atuais da distribuição, estado de conservação e potenciais falhas na conservação das populações de leão desta parte do continente africano.
Embora atualmente se considere que os leões africanos pertencem todos à mesma subespécie (Panthera leo leo), um estudo genético recente revelou que as populações do Centro, Oeste e Norte de África são muito diferentes daquelas que habitam o Sul e Este do continente.
Sabe-se que os leões africanos estão em declínio a nível global, tendo a sua área de distribuição ficado reduzida a apenas 25% da área original, como resultado da destruição de habitat para instalação de parcelas agrícolas, do desaparecimento das presas devido à caça insustentável e da perseguição direta.
Neste contexto, o caso das populações da África Ocidental, que estão geograficamente isoladas, é especialmente preocupante, tendo levado à sua classificação como “Em Perigo” em 2004. No entanto, a falta de dados concretos sobre a situação destas populações impede que se tomem medidas de conservação eficazes.
O estudo cujos resultados foram agora publicados pretendia colmatar as lacunas de informação de forma a permitir a definição de estratégias de conservação adequadas.
Assim, ao longo de seis anos Phillip Henschel e os colegas visitaram 13 Áreas Protegidas e reuniram dados sobre outras 8 reservas de forma a obter um retrato do estado das populações da região.
Os resultados indicam que das 21 áreas protegidas com leões à data de 2005, apenas quatro continuam a registar a sua presença. De forma global, verificou-se uma redução 89,9% na área de ocorrência dos leões da África Ocidental, que hoje estão presentes em apenas cinco países (Senegal, Nigéria e Benim, Níger e Burquina Faso).
“Os nossos resultados foram um verdadeiro choque”, afirma o líder da investigação “Quase todas as área que analisámos eram, na prática, parques só no papel, sem orçamento de gestão ou vigilantes, tendo perdido todos os seus leões e outros grandes mamíferos icónicos”.
Assim, os autores do artigo apelam ao agravamento para o máximo do grau ameaça dos leões na África Ocidental. Por outro lado, “tendo em conta a relativa pobreza dos estados onde ocorrem leões na África Ocidental, apelamos à mobilização urgente de investimento da comunidade internacional para ajudar estes estados a aumentar a eficácia da gestão das áreas protegidas que ainda possuem leões”, escrevem os autores.
Referência bibliográfica:
Henschel, P e tal. 2014. The Lion in Ewst África is Critically Endangered. PLoS ONE. Publicado a 08 de Janeiro de 2014. DOI: 10.1371/journal.pone.0083500
Fontes: http://www.bbc.co.uk e http://www.plos.one
*Escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico
Contacte-nos | Quem Somos | RSS
Nenhum comentário:
Postar um comentário
opinião e a liberdade de expressão